전문가들이 말하는 강낭콩의 신비한 효능

전문가들이 말하는 강낭콩의 신비한 효능

이번 포스트에서는 전문가들이 말하는 강낭콩의 신비한 효능에 대해 알아보겠습니다.
콩의 신비함에 대해 가장 잘 표현한 것이 중국의 대표 시인 도연명이 지은 '도화원기'가 아닌가 합니다.

"작은 봉투에는 콩알이 들어있고, 그 봉투를 여니, 정말 귀여운 아이가 나온다.
그 아이는 자기 아빠와 엄마를 향해 달려가고, 그들의 몸에는 신기한 힘이 생겨, 하늘로 올라가 구름이 되고, 비가 되어 사람들을 살리고, 사람들은 그것을 '도화원기'라고 부른다.(小豆有芒大如拳子 掌?兒忽走家前 他日及他人 听此語風光盡意淸 - '在夢錄' 중에서)" 이 '도화원기'는 한 어부가 복숭아꽃이 핀 아름다운 해안가에 그물을 쳐 놓고 살면서, 인간 세상의 일에 염증을 느낀 나머지, 굴과 벽돌로 만든 집을 지어 정착하는 내용을 담고 있는데, 그 내용 중에는 이곳에 온 어부들과 문답하는 것이 실려 있습니다.

어부는 총총히 자기 집으로 돌아가더니, 더 이상 집으로 되돌아가지 못한다.
어부의 아내는 이미 아이를 잉태했고, 그 아이는 태어나자마자 모든 사람의 시선을 사로잡는 신기한 힘을 가지고 있었던 것입니다.

어부가 이 아이에게 반해 버리자, 어부는 자신의 자식이 아닌 듯 그 아이에게 복숭아를 먹이고, 잘 키우다가 세상을 뜨게 되는데, 그 아이가 바로 콩의 원조이자, 도연명의 시에서 그 신비한 능력을 보여준 콩입니다.
콩은 그 뿌리부터가 다른 작물의 콩과는 다르다고 합니다.

콩의 뿌리가 길고, 굵은 것은 오래도록 살아남는 강인한 생명력을 품고 있고, 일반적으로 뿌리가 약한 것은 잘 죽는데, 콩은 모든 악조건을 극복하고 살아 남아, 자신의 생명을 지켜내는 것이랍니다.

도연명이 말하는 콩의 이러한 신비한 능력이 과연 어디에서 오는 것일까?

콩에는 여러 가지 종류가 있는데, 그중에 세계 어디에도 존재하고 있는 콩은 바로 강낭콩입니다.
유럽과 서아시아, 인도, 중남미, 중국 남부, 동남아 등 세계 곳곳에서 재배되고 있으며, 인도에서는 우리나라의 강낭콩과 비슷한 'Kalaharisi'를 재배하고 있습니다.

강낭콩을 한자로는 '강남(江南)'이라고 하는데, 그 말은 바로 양자강(江) 남안(南岸)에서 자라는 작물이라는 뜻이랍니다.
우리가 흔히 먹고있는 강낭콩은 '강남두' 즉 '양두'라고 하며, 원산지는 인도로 알려져 있습니다.

그럼 강낭콩에 있는 비밀을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다.
강낭콩의 특징을 보면, 콩의 색깔은 연노랑, 진노랑, 황갈색, 회갈색 등이 있으며, 알의 크기는 보통 2cm 정도이지만, 3cm가 넘어가는 것도 있습니다.

무게도 40~50g 정도로 다양한데, 종자의 크기가 다른 이유는 유전적인 차이 때문이라고 합니다.

꽃이 피는 시기도 약간씩 차이가 있는데, 보통 6월부터 10월까지 꽃이 피고, 꽃이 피어 있는 기간도 품종에 따라 다릅니다.

강낭콩의 종자는 다른 콩과 비교했을 때, 가장 긴 종자를 가지고 있다고 합니다.
강낭콩에는 영양가가 많아서 먹으면 눈이 밝아지고, 혈압을 낮춰주며, 간기능을 좋게 하여, 피부건조와 잇몸 출혈 증상을 치료해 주고, 항암효과가 있다고 하며, 설사를 치료하는 효과도 있다고 합니다.

그중에 가장 주목받는 것이 바로 여성호르몬인 '에스트로겐'과 '이소플라본'입니다.
이 성분들은 갱년기 장애 증상 완화와 유방암·자궁암 등에 좋은 효능을 가지고 있어서 최근에는 많은 연구가 이루어지고 있습니다.

강낭콩의 효능에 대해 말하자면 끝이 없을 정도입니다.
우선 강낭콩이 가지고 있는 성분이 여성 호르몬의 분비를 촉진하여 피부를 아름답게 가꿔주고, 생리통과 냉증을 없애주는 등 여성의 삶의 질에 큰 영향을 끼칩니다.

유방암은 여성 호르몬인 에스트로겐의 과잉 분비에 의한 것이 주원인인데, 강낭콩은 '에스트로겐'이라는 호르몬이 들어있어, 에스트로겐의 효과를 내어 유방암에 좋은 효능을 나타낸다고 합니다.
강낭콩은 두뇌에 좋은 성분인 레시틴이 풍부하게 들어있어서 머리를 맑게 해주고, 두뇌 활동을 촉진시켜서 치매 예방과, 기억력 및 집중력 향상에 도움을 준다고 합니다.

또, 강낭콩의 껍질에 들어있는 '파세올라민'이라는 성분은 혈액순환 개선과 혈압 강하, 신경 안정에 도움을 주어 고혈압 개선에 도움을 주며, 강낭콩의 잎과 줄기, 꼬투리에도 들어있는 '플라보노이드'는 암 예방에 도움을 주고, 유방암과 자궁암, 대장암을 예방해주는 효과도 있다고 합니다.
비타민B가 풍부하여 항산화 효과를 내어 피부건강을 지켜주고, 각종 질병을 예방해주는 효과가 있어서 노화를 예방해주고, 피로회복과 면역력 강화, 혈액을 맑게 해주고, 불면증과 신경을 안정에 큰 도움을 주며, 변비를 개선하고, 다이어트에도 효과적입니다.

그 밖에도 강낭콩의 효능은 무수히 많지만, 가장 대표적인 효능을 말하자면 단연 갱년기 장애 완화와 골다공증 예방입니다.

여성은 폐경기에 접어들면 난소의 기능이 저하되어, 호르몬의 분비가 급격하게 감소하게 되고, 그와 함께 골다공증의 위험도 커집니다.
강낭콩에는 '에스트로겐'이라는 성분이 풍부하게 들어있어서 체내 에스트로겐의 분비를 촉진시켜주고, 골다공증을 치료하는 효능이 있습니다.

또한, 강낭콩에는 칼슘도 풍부하게 들어있어서 골다공증을 예방하는 효과도 있고, 성장기 아이들이 섭취하면 아주 좋습니다.
강낭콩은 다이어트에도 큰 도움을 주는데, 열량이 낮아서 먹으면 배고픔을 느끼지 않으면서도 다이어트 효과를 누릴 수 있습니다.

강낭콩을 먹으면 혈액 속 콜레스테롤의 수치가 낮아지고, 포만감이 유지되어, 과식을 하지 않게 되고, 복부비만을 줄여줄 수 있습니다.
강낭콩에는 풍부한 '이소플라본'이라는 성분이 암을 예방해주고, 골다공증을 예방해주고, 혈액을 탁하게 하고, 콜레스테롤의 수치를 낮춰주며, 체내의 노폐물과 독소가 쌓이는 것을 막아주고, 혈액 순환을 원활하게 해주어서, 각종 성인병을 예방할 수 있습니다.






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